冲压是靠压力机和模具对板材、带材、管材和型材等施加外力，使之产生塑性变形或分离，从而获得所需形状和尺寸的工件的成形加工方法。冲压和锻造同属塑性加工，合称锻压。冲压的坯料主要是热轧和冷轧的钢板和钢带。
汽车的车身、底盘、油箱、散热器片，锅炉的汽包，容器的壳体，电机、电器的铁芯硅钢片等都是冲压加工的。仪器仪表、家用电器、自行车、办公机械、生活器皿等产品中，也有大量的冲压件。
板料，模具和设备是冲压加工的三要素。按冲压加工温度分为热冲压和冷冲压。
1、冲压件具有较高的尺寸度，同模件尺寸均匀一致，有较好的互换性。不需要进一步机械加工即可满足一般的装配和使用要求。
2、冷冲压件一般不再经切削加工，或仅需要少量的切削加工。
3、冲压件在冲压过程中，由于材料的表面不受破坏，有较好的表面质量，外观光滑美观，这为表面喷漆、电镀、磷化及其他表面处理提供了方便条件。
4、冲压件是在材料消耗不大的前提下，经冲压制造出来的，其零件重量轻、刚度好，并且板料经过塑性变形后，使冲压件强度有所提高。
5、冲压件与铸件、锻件相比，具有薄、匀、轻、强的特点。